Strateji, kelime anlamı “sevk etme, yöneltme, gönderme, götürme ve gütme” demektir. Strateji kavramı, yüzyıllardır kullanılan ve daha çok askeri alanda hâkim olan bir kavram olarak karşımıza çıkmaktadır. Belirlenen hedeflere ulaşmak için hedefler , politikalar ve planlar bütünü olan strateji, gelecekle ilgili bir karar yada kararlar toplamıdır. Bu karar yada kararların özelliği, gelecek zaman dilimleri içinde ulaşılmak veya gerçekleştirilmek istenen belli nokta veya durumlara işaret ediyor olmasıdır. Dolayısıyla en genel tanım olarak ‘’stratejik plan, bugünden, gelecekte nereye ulaşılmak istendiğinin, nelerin gerçekleştirilmek istendiğinin sağlıklı bir şekilde kararlaştırılmasıdır’’ şeklinde tarif edilebilir. Strateji, farkı yaratmaktır. Kişiler,topluluklar,kuruluşlar,kurumlar stratejilerini belirlerken mevcut durumlarını analiz etmenin yanı sıra, iç ve dış çevre dinamiklerini de iyi bir şekilde gözlemleyerek bu dinamiklerde meydana gelen değişimlere de uyum sağlayabilmelidir.Her türlü siyasi ve ekonomik faaliyetler toplumun refahına, talebine ve eğilimlerine yöneldiği için strateji yaşamın her alanında psikolojik, sosyal, iktisadi, ideolojik, askeri ve idari konuları da kapsamaktadır. Strateji her alanda var olan bir kavram aslında. Stratejik olarak planlama yapmadan ilerleme kaydedilemez, aksine düşüş yaşanır. Kişiler,toplumlar,ülkeler arasında yaşanan çok yoğun rekabet koşullarında rakiplerden daha başarılı olacak strateji yöntemlerini bulmak gerekmektedir.
Her alanda çok hızlı bir değişimin yaşandığı günümüzde, ayakta kalabilme ve gelişebilmek için, değişimleri ve bunlardan dolayı meydana gelecek sonuçları önceden tahmin etmek, ortaya çıkacak fırsat ve tehditleri en iyi şekilde değerlendirmek gerekmektedir. Güçlü bir vizyon oluşturan stratejik planlamamız yoksa var olan kaynaklarımız ve hedeflerimiz ile etkisi altında bulunduğumuz çevresel şartlar arasında ki uyumu sağlayamayız. Stratejik planlama yapanların, yapmayanlara karşı geleceğe daha hazır olduğu, ani olaylar karşısında, önceden hazırlanan alternatif strateji planları sayesinde, daha hızlı ve etkin bir değişimi gerçekleştirebildiği bilinmektedir. Stratejik plânlama, bulunulan nokta ile ulaşmayı istediğimiz durum arasındaki yolu tarif eder. Her şeyden önce amaçların, hedeflerin ve bunlara ulaşmayı mümkün kılacak faaliyetlerin belirlenmesi ve eylem planlarının oluşturulması gerekmektedir. Eylem planları oluşturulurken eylem planlarını başarıya ulaştıracak stratejiler, stratejiler ile ilgili sınırlılıklarda belirlenmelidir.Stratejik planlarımızın varlığı, içinde yaşadığımız toplumun hak ve menfaatlerini tek taraflı istismar edeceğimiz anlamına da gelemez.Demokrasi, bizim sınırımızın bittiği yerde bir başkasının sınırının başladığını bilmektir.
Hak,hukuk,adalet içerisinde kalmak koşulu ile stratejik planlama bir süreçtir, ama başı ve sonu olmayan bir süreç. Sürekli değişen çevre koşulları ve iç gelişmeler stratejik planın sürekli olarak değişen bu şartlara uyum sağlayacak bir şekilde güncellenmesini gerektirecektir.Küreselleşme, hızlı teknolojik gelişme, yeni oluşan pazarlar, insanların ihtiyaçlarının ve beklentilerinin değişmesi sonucunda ortaya çıkan değişim ve sürekli olarak artan rekabet ortamı karşısında, eskisinden daha stratejik düşünerek planlama yapma, stratejik kararlar alma faaliyetlerine daha fazla önem vermek zorundayız . Stratejik planlama yapmanın bize katkısı, gelişigüzellik yerine temel prensipler sağlamasıdır. Stratejik planlama olmaksızın sürdürülebilir üstünlük sağlanması söz konusu değildir. Stratejik planlama bir seferlik yapılan bir plan türü olmamakla birlikte, planlama sürecinde ilgili tüm paydaşların değerlendirilmesini zorunlu kılan bir süreçtir. Başarılı bir strateji planlamasının olmazsa olmaz temel unsurları; zaman,mekan ve güçtür. Stratejide, başarı, taklit etmek değil, kendi özgün koşullarında farklı olanı yaratmaktır. Başarılı bir stratejik plan, eldeki mevcut olanakların iyi bir planlama çerçevesinde başarılı olmak üzere performansı arttıracak teknikleri geliştirmek değil, mevcut olanaklardan kolaylıkla yararlanarak zordan çıkış yolunu bulmaktır.
Strateji, bizimle mücadele içerisinde aynı hedefe koşanlara karşı yılgınlık göstermeden, rakip üzerinde güçlü görüneceğimiz yöntemleri bulmaktır. Strateji, olası bir kriz ortamında hayatta kalmayı sağlayacak şartları bulmak değil, aynı kriz ortamından daha güçlü çıkma yöntemini bulmaktır. Strateji insan onurundan ödün vermeden, kendi gücümüzle, değişmeden,mevcut koşulların değişimini sağlayabileceğimiz yol haritasıdır.