Gaziantep, Türkiye'nin güneydoğusunda yer alan bu şehir, tarihi dokusu, kültürel mirası ve gastronomik zenginlikleriyle ülkemizin önemli metropollerinden biridir. Evliya Çelebi'nin dizelerinde övgüyle bahsettiği Gaziantep, aynı zamanda 2015 yılında UNESCO tarafından "Gastronomi Şehri" unvanıyla taçlandırıldı. Tarih boyunca pek çok medeniyetin etkisi altında kalmış olan Gaziantep, Hititlerden Roma'ya, Bizans’tan Osmanlı'ya kadar birçok kültürün izlerini taşıyor.
"Sehr-i Ayıntab-ı Cihan"
"Sehr-i Ayıntab-ı Cihan" yani "Dünyanın en güzel şehri" olarak adlandırılmıştır.
Kahramanlığın meşanesi "Gazi"
1516 yılında Osmanlı Devleti'nin topraklarına katılan Gaziantep, bu dönemde önemli bir kültür ve sanayi merkezi haline geldi. 19. yüzyılın sonlarında, dericilikten dokumacılığa, sabunculuktan boyacılığa kadar çok sayıda el sanatının geliştiği şehirde 70 boyahane ve 3 bin 815 pamuklu tezgâhta 4 bin işçi çalışıyordu. Ancak Gaziantep’in ismi, şehrin işgal altında olduğu dönemde Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından değiştirilmiştir. 1921'de Fransız işgaline karşı gösterdiği kahramanca direniş nedeniyle, şehir "Gaziayntab" olarak anılmaya başlanmış, 1928'de ise bugünkü ismi olan "Gaziantep" kabul edilmiştir.
Karayılan Efsanesi ve Direniş Ruhu
Gaziantep’in halk kahramanlarından biri olan Karayılan, Fransız işgaline karşı gösterdiği direnişle tarihe adını yazdırmıştır. Molla Mehmed adlı bir aşiret reisi olan Karayılan, cesur tutumuyla Antep halkını örgütlemiş ve Fransızlara karşı büyük bir mücadele vermiştir. 24 Mayıs 1920’de şehit düşen Karayılan’ın kahramanlığı, Gaziantep halkı tarafından efsaneleşmiş ve Nazım Hikmet gibi ünlü şairler de onun mücadelesini eserlerinde işlemiştir.
Günümüzün Sanayi ve Ticaret Merkezi
Gaziantep, bugün sadece tarihsel ve kültürel zenginlikleriyle değil, aynı zamanda sanayi ve ticaret yapısıyla da Türkiye’nin en önemli üretim merkezlerinden biridir. Şehir, gıda ve tekstil sektörlerindeki üretimiyle dikkat çekiyor. Türkiye’nin antepfıstığı işleme ve ihracatının yüzde 90'ı, kuruyemiş işleme ve ihracatının yüzde 85'i, halı ihtiyacının yüzde 80’i Gaziantep’te üretiliyor. Ayrıca, Gaziantep'teki büyük sanayi işletmeleri, şehir ekonomisini ayakta tutan temel unsurlardan birini oluşturuyor.
Gaziantep, geçmişten günümüze birçok medeniyetin etkisi altında kalmış ve her dönemde gelişmeye devam etmiştir. Hem kültürel hem de ekonomik anlamda önemli bir yere sahip olan Gaziantep, bu eşsiz tarihini bugüne taşımaya devam ediyor. Şehrin eski adı "Sehr-i Ayıntab-ı Cihan", onun dünyaya sunduğu zenginliklerin ve güzelliklerin en güzel tanımını yapmaktadır.
